| Los analistas dicen que hasta 60.000 millones de petróleo de alta calidad podrían descansar en la zona económica de 518 kilómetros cuadrados que rodea a las islas. Si los cálculos son correctos, esto convertiría a las Malvinas en una de las mayores reservas petroleras del mundo, comparable al Mar del Norte, que hasta el momento ha producido cerca de 40.000 millones de barriles. El próximo mes, Desire Petroleum PLC y Rockhopper Exploration PLC comenzarán a explorar una región de la Cuenca Norte, a 35 kilómetros de las islas, en donde tienen proyectos en conjunto y por separado. Las compañías están perforando en la misma área en la que un consorcio de grandes petroleras, que incluía a Royal Dutch Shell PLC, lideró la primera ola de exploración en 1998. Sólo se perforaron seis pozos en un área casi el tamaño de Paraguay. Aunque se encontró crudo, los precios de cerca de u$s 10 por barril hicieron que fuera comercialmente inviable la extracción y se abandonó la explotación de los pozos. Ahora, con mejores tecnologías y precios más altos, las petroleras están regresando y el apetito por inversiones de riesgo está aumentando en Londres. "La exploración y el riesgo vuelven a estar de moda", dice Howard Obee, Presidente Ejecutivo de Borders & Southern Petroleum PLC, la cual tiene prospectos en el sur de las islas. Borders & Southern recaudó u$s 182 millones en una colocación de derechos, más que su capitalización de mercado. Los geólogos creen que las aguas no exploradas del sur podrían contener los hallazgos más grandes. Tim Bushell, Presidente Ejecutivo de Falklands Oil & Gas Ltd., posee cuatro prospectos en el sur en sociedad con BHP Billiton. Él compara la geología del lugar con aquella de los hallazgos cerca a la costa argentina, en donde se han encontrado 6.000 millones de barriles. |
Doce años después que los últimos buscadores de petróleo abandonaron las Islas Malvinas, las empresas británicas de exploración petrolera están regresando, atraídas por los crecientes precios del crudo y los avances en las tecnologías de perforación en aguas profundas.